旱農地區的農業生產主要是依靠有限的天然降水進行的，屬非灌溉農業，但在有條件的地方，常采用溝灌等節水灌溉技術進行補充灌溉。

溝灌是在作物行間開挖灌水溝，水在作物行間的灌水溝中流動，靠重力和毛細管作用濕潤土壤的一種灌水方法。溝灌適用于寬行距作物，如棉花、玉米、高梁、向日葵等。溝灌與土壤質地關系十分密切，不同土壤入滲后濕潤范圍不同。粘性土壤透水性能弱，毛細管作用強，濕潤范圍寬而淺，沙性土壤透水性能強，毛細管作用差，故濕潤范圍窄而深。

溝灌的主要技術要素是：灌水溝間距、灌水溝長度、灌水溝坡度和入溝流量等，溝灌的灌溉質量是由這些技術要素決定的。

1、灌水溝間距

取決于土壤透水性和作物行距，透水性強時，間距小，反之則大。間距同時要與作物行距相適應，當兩個因素產生矛盾時，可通過調整灌水溝寬窄、溝中水深和灌水時間來達到均勻灌溉的目的。

2、灌水溝長度

根據地形坡度大小、土壤透水性強度及土地平整程度而確定，同時還要考慮入溝流量大小及灌水時間長短。當地面坡度較小，土壤透水性較強，土地平整較差時，灌水溝應短些，反之可長些。

3、灌水溝坡度

主要由當地地形決定，因灌水溝一般沿地面坡度方向布置，適宜的坡度為0.003-0.008。當地形坡度過大時， 可使灌水溝方向與地面坡度呈銳角布置，盡可能使灌水溝獲得適宜坡度，保證灌水均勻，避免表土遭受沖擊。

4、入溝流量

與地面坡度、土壤性質及土地平整程度有關。一般坡度小、滲透強、平整差時，入溝流量宜大，反之宜小。

在一些地面坡度較大、土壤透水性差的地區，多采用細流溝灌，使水在灌水溝流動過程中全部滲入土壤，停水后不形成積水。細流溝灌每條溝的入溝流量控制在0.1-0.5升／秒，溝中水深為溝深的1/5-2/5，溝深一般為15-20厘米，溝寬為30-40厘米。

溝灌時，為使沿溝各點土壤濕潤均勻，在開始放水時，流量應大些，使溝中水流較快，然后將入溝流量適當減小，使水流達到溝尾即全部被土壤吸收。一般在水流達到溝長的80%左右時停水封口，也有到達溝長的90%-95%時封口停水，視土壤滲透情況而定。